Израиль - многопартийная парламентская республика. Учредительное собрание в феврале 1949 первым своим актом провозгласило введение т.н. Переходного закона, часто называемого Малой конституцией, который стал правовой основой государства. Со временем предполагалось заменить его постоянно действующим сводом юридических правил.

Центральные органы власти. Израиль - республика с парламентом (кнессетом), правительством, президентом и системой правосудия, включающей верховный суд. Местопребывание президента, парламента и правительства - Иерусалим.

Президент - глава государства, который избирается кнессетом на четыре года и может баллотироваться на новый срок. Его власть и полномочия в первую очередь носят формальный и церемониальный характер, а фактическое влияние на политику ограниченно. Президент назначает судей, послов и других официальных лиц после одобрения их кандидатур правительством и кнессетом.

Правительство, возглавляемое премьер-министром, - высший исполнительный орган государства. Когда после парламентских выборов формируется новый кабинет министров, его состав представляется на утверждение кнессета, где проводится также обсуждение политического курса. Затем проводится тайное голосование. В случае положительного результата правительство считается сформированным, и его члены принимают присягу перед вступлением в должность.

Начиная с избирательной кампании в кнессет 14-го созыва (1996) законом предусматриваются прямые выборы премьер-министра. Премьер-министр назначает министров, кандидатуры которых должен одобрить парламент. Если предложения премьер-министра по составу правительства отклоняются, это рассматривается как вотум недоверия.

Премьер-министр, стоящий во главе правительства - высшего органа исполнительной власти, обладает значительными полномочиями. Он определяет повестку дня заседаний кабинета министров и выносит окончательный вердикт по наиболее важным вопросам. Основополагающие решения, однако, часто принимаются в результате переговоров и компромиссов в правящей коалиции. В крайних случаях премьер-министр может угрожать отставкой, что автоматически влечет за собой отставку всего правительства. Как правило, действует принцип коллективной ответственности: когда политическая линия намечена, члены кабинета министров должны поддерживать ее в кнессете или уйти в отставку. Власть премьер-министра ограничена тем, что он не может единолично сместить члена правительства или распустить парламент. Новое правительство официально считается приступившим к своим обязанностям после того, как его поддержит кнессет. Максимальный срок работы кнессета и правительства - 4 года.

Парламент. Однопалатный кнессет состоит из 120 депутатов, вошедших в него по результатам всеобщего голосования на четырехлетний срок. С 1996 избирателям (гражданам Израиля, достигшим 18 лет) предоставлено также право выбирать премьер-министра.

Главные функции кнессета в общем те же, что и функции парламента в других демократических странах, они включают одобрение деятельности или отправку в отставку правительства, законотворчество, участие в выработке политического курса страны, рассмотрения бюджета и вопросов налогообложения и контроль за деятельностью административных органов. Выносимые на обсуждение законодательные акты поступают на голосование до трех раз и принимаются присутствующими на заседании простым большинством голосов. Для избрания президента и государственного контролера, а также для изменения системы пропорционального представительства и главных законов необходимо получить абсолютное большинство голосов.

Государственный контролер назначается президентом по представлению кнессета. В его функции входит проверка счетов и деятельности министерств и других государственных органов. Государственный контролер проверяет эффективность, законность и этичность действий правительства.

Органы местного управления. Израиль подразделяется на шесть административных округов (Центральный, Хайфа, Иерусалим, Северный, Южный и Тель-Авив), которые находятся под юрисдикцией окружных администраторов, назначаемых министром внутренних дел и ответственных перед ним.

Местные и региональные советы формируются по результатам всеобщего, тайного и прямого пропорционального голосования, а мэры выбираются из числа членов советов. Местные органы власти отвечают за образование, здравоохранение, коммунальное хозяйство, ремонт дорог, содержание парков и зон отдыха, противопожарную службу, назначение и сбор местных налогов и пошлин.

Финансирование на низовых ступенях осуществляется за счет муниципальных налогов и отчислений из госбюджета. От 40 до 50% средств местных бюджетов идет на образование. На уровне начальных школ государство оплачивает труд учителей и остального школьного персонала, а местная власть несет прочие расходы по содержанию школ. Затраты на социальные нужды ложатся на государство и муниципалитеты.

Неправительственные организации. Хистадрут (Гистадрут) и Еврейское агентство, не будучи государственными организациями, тем не менее осуществляют сугубо официальные функции, и их персонал часто несет ответственность перед правительством.

Хистадрут (Всеобщая федерация труда Израиля) был основан в 1920-х годах для объединения и организации всех трудящихся, для повышения их уровня жизни и защиты их экономических и прочих интересов. Хистадрут координирует свои усилия с кабинетом министров во многих сферах внешней и внутренней политики и выполняет функции, которые в других государствах обычно берет на себя правительство. Эта организация была тесно связана с руководством Партии труда Израиля, или Авода (в переводе - "Труд"), которая долгое время находилась у власти. Хистадрут принадлежит к числу крупнейших работодателей в стране и участвует в реализации разных проектов за рубежом.

Еврейское агентство представляет Всемирную сионистскую организацию и действует от лица евреев, живущих за рубежом и заинтересованных в развитии Израиля, в увеличении числа репатриантов, в налаживании культурных и духовных связей с исторической родиной и в сотрудничестве евреев разных стран. Это агентство отвечает за организацию выезда евреев в Израиль, прием и расселение иммигрантов, заботу о детях и помощь в реализации гуманитарных проектов и программ содействия высшим учебным заведениям. Оно опекает сферы образования и культуры в диаспоре, организует деятельность евреев в пользу Израиля, возглавляет и поддерживает сионистские молодежные движения.

Политические партии. В стране насчитывается большое число политических партий, многие из которых возникли в Европе еще до образования государства Израиль.

Правое крыло политических организаций возглавляет блок Ликуд (в переводе - "Единство"). Он пришел к власти в 1977, вытеснив правительство Авода впервые после провозглашения независимости Израиля в 1948. Ядро Ликуда составляет партия Херут (в переводе - "Свобода"), основанная в 1948 Менахемом Бегином.

Херут защищал неотъемлемое право евреев селиться на всей территории Израиля как на своей исторической родине, включая Иудею и Самарию (Западный берег). В Херуте и Ликуде Менахем Бегин был лидером вплоть до ухода в отставку в 1983. После этого премьер-министром страны и председателем партии стал Ицхак Шамир.

Либеральная партия, вошедшая в 1988 в Ликуд, сформировалась на базе объединения сионистов, независимо от их социалистических, ревизионистских или религиозных убеждений. Либералы придавали большое значение развитию промышленности и поощрению частного предпринимательства.

Потерпев серьезное поражение на выборах в кнессет в июне 1992, Ликуд решил последовать примеру партии Авода и использовать систему предварительных выборов для выявления нового лидера и определения кандидатов для последующего их выдвижения в депутаты кнессета. Таким путем к руководству партией пришел Биньямин Нетаньяху, который на выборах 1996 одержал победу и занял пост премьер-министра.

Партия Цомет (в переводе - "Перекресток") была основана в 1983 бывшим начальником штаба армии Рафаэлем Эйтаном, который выступал за присоединение к Израилю Западного берега р.Иордан и сектора Газа. Эта партия утверждает, что в интересах безопасности страны указанные территории нельзя уступать арабам и что в ответ на интифаду (восстание палестинцев на оккупированных территориях) следует шире проводить депортацию, экономические и другие санкции. Приобретя в кнессете 8 депутатских мандатов в 1992 вместо прежних двух, Цомет на выборах 1996 вступил в коалицию с Ликудом и Гешером и принял участие в коалиционном правительстве Нетаньяху.

Партия Моледет (в переводе - "Родина") была основана в 1988 отставным генералом Рехавамом Зееви как реакция на политику, проводимую коалицией Аводы и Ликуда, которая не смогла положить конец интифаде. Эта правая националистическая партия требовала провести "добровольное переселение" арабов с Западного берега и сектора Газа в Иорданию и другие соседние государства.

Левое крыло составляют социалистические партии во главе с Авода. Авода формально образовалась в 1968 в результате слияния трех главных "рабочих" партий. МАПАИ (Рабочая партия Израиля), главная составная часть Аводы, была основана в 1930. Под руководством Давида Бен-Гуриона партия превратилась в самую влиятельную политическую силу в ишуве (еврейской общине, существовавшей до образования Израиля) и позднее в независимом Израиле. С 1948 МАПАИ неизменно завоевывала наибольшее число голосов на выборах в кнессет и была ведущим участником всех правительственных коалиций. Обычно партия получала ключевые посты премьера, а также министров обороны, иностранных дел и финансов. Члены партии входили в правительственные структуры, чиновничий аппарат, экономические учреждения и большинство других органов страны.

Авода утратила господствующее положение в 1977 и не смогла восстановить его в ходе последующих избирательных кампаний. Даже убедительная победа на выборах 1992 не помогла ей вернуть прежнее политическое влияние. Политика партии предусматривает создание государства социального благосостояния, утверждение плановой экономики, регулируемой официальной властью, но с участием частного капитала, достижение полной занятости, установление минимума заработной платы и право на забастовки. Авода выступает за отделение религии от государства, хотя и пошла на большие уступки религиозным организациям. Она поддерживает равноправие национальных меньшинств и отстаивает принцип сосуществования с арабскими странами. Партия согласилась признать ООП как представителя палестинского народа и подписала мирный договор с Иорданией. Лидером Авода с 1977 был Шимон Перес, а в 1992 этот пост занял Ицхак Рабин. После его убийства в 1995 Перес возглавил партию и стал премьер-министром. Потерпев поражение на выборах 1998, он уступил место председателя партии Эхуду Бараку.

МАПАМ (сокращенное название Объединенной рабочей партии) возникла в 1948 в результате слияния нескольких сионистских социалистических групп. Она отстаивает права арабского населения Израиля, внося серьезный вклад в разрешение арабо-израильского конфликта. Партия твердо придерживалась марксистского учения. Большинство ее членов, включая некоторых израильских арабов, выдвинулись из киббуцского движения. На выборах 1992 и 1996 МАПАМ выступала в составе нового блока левых партий МЕРЕЦ (в переводе - "Энергия"), в который входили небольшие партии РАЦ (Движение за гражданские права) и Шинуй (в переводе - "Изменение").

РАЦ, возглавляемая Шоламитом Алони, бывшим членом партии Авода и активистом борьбы за гражданские права, состоит из либералов и сторонников отделения церкви от государства, а также научных работников. Опирается в основном на представителей среднего класса из ашкеназов.

Шинуй - либеральная партия, основанная в 1974 после Войны Судного дня. Выступает за избирательную реформу и конституцию. Шинуй выступила за прямые мирные переговоры с соседними арабскими государствами и палестинцами на основе территориальных уступок.

На выборах 1992 Шинуй и РАЦ объединились с МАПАМ в блок МЕРЕЦ. В избирательной платформе подчеркивалась необходимость территориальных уступок для разрешения арабо-израильского конфликта и прекращения курса на расширение существующих и создания новых поселений на оккупированных территориях. В ней содержался также призыв к большему плюрализму и светской политике в системе образования, к отделению религии от государства. По экономическим вопросам, вызывавшим наибольшие расхождения позиций трех партнеров МЕРЕЦа, лидеры группировок подчеркнули, что они будут сотрудничать в тех случаях, когда достигнуто единство взглядов, и голосовать порознь в кнессете при отсутствии единства. В итоге блоку удалось получить на выборах в июне 1992 12 мест (на два места больше, чем на предыдущих выборах). Однако в 1996 МЕРЕЦ завоевал всего 9 парламентских мандатов.

Демократическую арабскую партию основал в 1988 израильский араб, член кнессета Абдель Вахаб Дарауше, который прекратил традиционные связи с партией Авода за то, что она, используя вооруженные силы страны, защищала политику "железного кулака" для прекращения интифады.

На крайне левом крыле политического спектра находится коммунистическая партия. Коммунистическое движение возникло на подмандатной территории Палестина. Большую поддержку этой партии оказывает арабское население Израиля. В 1948 была образована МАКИ (Израильская коммунистическая партия), которая раскололась в 1965. Отпавшая группа РАКАХ (Новый коммунистический список), в составе которой преобладали арабы, занимала просоветские и антисионистские позиции. Платформа этой партии включала требование полного вывода израильских войск с оккупированных территорий, предоставление равных прав арабской общине, создание демократического, социалистического, светского государства в Палестине, заключение мира с арабскими государствами и переход к политике неприсоединения.

Религиозные партии. Национально-религиозная партия (сокращенное название МАФДАЛ) была создана в 1956. Она отстаивает законодательство, основанное на еврейском религиозном праве (Галахе), активно выступает за еврейскую иммиграцию, развитие частного сектора, строительство еврейских поселений в Иудее и Самарии и правительственную поддержку еврейской религиозной практики, включая создание системы религиозных школ и раввинских советов в каждом городе.

Агудат Исраэль (Израильская ассоциация) была основана в 1912 раввинами и другими религиозными лидерами в Европе. Первоначально выступала против сионизма, полагая, что Израиль должен ждать божественного вмешательства и прихода Мессии. Хотя Ассоциация бойкотировала органы ишува, в 1948 она превратилась в политическую партию. Теперь партия не отрицает государство как таковое, но не признает за ним роли религиозного лидера. Активность Агудат Исраэль направлена в первую очередь на усиление позиций иудаизма в стране и против секуляризации государства.

В 1984 бывший главный раввин сефардов Овадия Йосеф и его сторонники решили выйти из Агудат Исраэль, где преобладали ашкеназы, и организовали партию ШАС (в переводе - "Сефардские хранители Торы"). Ее руководители во время избирательной компании 1992 выступали за активную поддержку правительства, возглавляемого партией Ликуд. Однако, когда стало очевидно, что победу одержала партия Авода, которая собиралась препятствовать созданию правящей коалиции во главе с Ликудом, лидеры ШАС пересмотрели свою точку зрения и решили участвовать в новом правительстве Ицхака Рабина.

Коалиции. Многочисленность политических партий, пестрота их программ и принцип пропорциональной избирательной системы затрудняют завоевание большинства мест в кнессете какой-либо одной партией. В связи с этим кабинеты министров приходится формировать на коалиционной основе. Однако до образования правительства национального единства в 1984 коалиции лишь дважды создавались на подлинно широкой базе - и это были периоды суровых испытаний для страны (имеются в виду временное правительство периода провозглашения независимости государства и правительство национального единства, образованное во время кризиса перед войной 1967 и просуществовавшее до лета 1970). Правительство 1984 оказалось уникальным в том плане, что оно основывалось на принципе партийного разделения власти, включая ротацию на посту премьер-министра, между двумя основными политическими силами - Авода и Ликуд.

Коалиционный характер правительства ведет к ограничению прав его главы на полный контроль деятельности министров. Премьер-министр не назначает министров: кандидатуры выдвигаются по согласованию с другими партиями, и обычно выбор останавливается на лицах, которые ранее участвовали в государственной деятельности и разделяют ответственность за управление Израилем. Равным образом премьер не может единолично уволить министра, хотя и обладает достаточной властью, чтобы повлиять на его назначение или смещение.

Компромиссный подход к образованию правительственных коалиций позволяет религиозным партиям удержаться на политической арене и существенно воздействовать на принятие официальных решений, поскольку без союза с ними трудно заручиться поддержкой большинства в кнессете.

Судебная система в Израиле базируется на корпусе законов и постановлений, включая те, которые действовали еще до провозглашения государственного суверенитета (если они не противоречат Декларации независимости и законам, принятым кнессетом). Сохранили силу фрагменты права Османской империи (действовавшего еще во время Первой мировой войны), многие законы британской подмандатной территории Палестины и элементы английского общего права, еврейских религиозных установлений и других правовых систем. Однако основу составляют все же законодательные акты, принятые после провозглашения независимости Израиля.

В Израиле действуют две параллельные системы судов - гражданская и религиозная. В обоих случаях судьи назначаются президентом страны по рекомендации комитета по выдвижению кандидатов, возглавляемого министром юстиции. Высшей судебной инстанцией выступает верховный суд, который рассматривает апелляции судов низших инстанций по гражданским и уголовным делам, следит за выполнением закона о неприкосновенности личности ("Хабеас корпус", существует в английском праве с 1679), отстаивает права израильских граждан и защищает их от произвола чиновников. Верховный суд не имеет права пересматривать приговоры, но может приостановить выполнение административных постановлений, если они противоречат законам, принятым кнессетом. В стране функционируют окружные суды и суды местного уровня. Военные трибуналы подчинены военному апелляционному суду, который несет ответственность перед верховным судом.

В компетенцию религиозных судебных органов входит разбирательство дел, связанных с бракосочетаниями и разводами, выплатой алиментов и получением наследства. Высший религиозный апелляционный суд состоит из главных раввинов ашкеназов и сефардов. Его решения считаются окончательными. Христианские и мусульманские суды наделены такими же полномочиями.

Все судьи занимают свои должности до увольнения, ухода в отставку или на пенсию в возрасте 70 лет.

Вооруженные силы. С момента провозглашения независимости Израиль находился в состоянии войны с соседями, и оборона страны остается в центре внимания общественности. Армия обороны Израиля (АОИ, на иврите - ЦАХАЛ) - мощная, но дорогостоящая структура. Значительная часть государственного бюджета расходуется на оборону, преимущественно на новейшее вооружение, которое закупается за рубежом или производится оборонной промышленностью Израиля.

Все мужчины и женщины призываются в армию с 18 лет. Освобождение от военной службы предоставляется по религиозным и другим причинам. Мужчины находятся в армии три года, женщины - два. После этого каждый солдат переводится в запас. Мужчины в возрасте до 51 года служат примерно 30 дней в году, но временами при чрезвычайных обстоятельствах этот срок увеличивается до 60 дней и более. Одинокие женщины числятся в запасе обычно до 24 лет.

Три рода войск (армия, авиация и флот) действуют под общим командованием во главе с начальником штаба АОИ в чине генерал-лейтенанта. Он назначается правительством по рекомендации премьер-министра и министра обороны, которому непосредственно подчиняется, на трехлетний период, но обычно данный срок продлевают еще на год.

Главный ресурс АОИ - хорошая подготовка солдат, многие из которых добровольно вступают в боевые части и подразделения. При небольшом числе призывников и ограниченном кадровом составе АОИ опираются в основном на военнослужащих запаса, которые регулярно проходят переобучение и сборы. Во время войны этот контингент образует костяк вооруженных сил. Женщины служат в армии вместе с мужчинами (но в боевых действиях не участвуют) в качестве техников, специалистов по связи и разведке, инструкторов, картографов, операторов ЭВМ, врачей, юристов и др.

С самого начала ВСИ проявляли заботу о повышении образовательного уровня и о социальных нуждах своих солдат. Призывники, не получившие 10-летнего среднего образования, направляются на дополнительные курсы для завершения учебы, а тем, кто не окончил институт, такая возможность предоставляется во время прохождения военной службы. Поощряется учеба кадровых офицеров, для этого вооруженные силы располагают специальным фондом.

Внешняя политика Израиля осуществляется в условиях непрекращающегося конфликта с арабами. За свою недолгую историю Израиль участвовал в шести войнах с соседними арабскими государствами, отношения с которыми первоначально определялись соглашениями о перемирии, заключенными в 1949 с каждым из них (т.е. с Египтом, Сирией, Ливаном и Иорданией). Только в 1979 был подписан мирный договор между Израилем и Египтом, в 1994 заключен аналогичный договор между Израилем и Иорданией. В 1993 увидели свет совместная декларация Израиля и ООП, а также ряд дополнительных соглашений.

Контакты Израиля со странами Африки, Азии и Латинской Америки начались в 1950-х и упрочились в 1960-х годах. Сыграло свою роль намерение Израиля оказать экономическую и техническую помощь молодым суверенным государствам. Во время войны Судного дня отношения со многими из них ухудшились, но были в основном выведены на прежний уровень в 1990-х годах, чему способствовали мирный процесс и соглашения между Израилем и арабскими странами.

Советская экономическая и военная помощь арабским странам и разрыв в 1967 отношений СССР и его союзников с Израилем ускорили его переход в лагерь западных держав. Тем не менее Израиль не прекращал усилий по налаживанию официальных контактов с СССР, а также добивался возможности эмиграции советских евреев и обеспечения нормальных условий существования для тех из них, кто не желал покидать страну. В октябре 1991 дипломатические отношения были восстановлены, а через два месяца после распада СССР Израиль установил отношения с большинством бывших советских республик.

Сложные и многосторонние связи с США существовали еще до провозглашения независимости Израиля. Официально Израиль не является союзником США, но американская сторона в заявлениях президента США подчеркивала свою заинтересованность в обеспечении политической независимости и территориальной целостности всех государств Ближнего Востока, включая Израиль.